إنقراض “Dinobabies”: دفع IBM لقوة عاملة أصغر سنا

في السنوات الأخيرة ، اتهم موظفو IBM السابقون الشركة بالتمييز على أساس السن في مجموعة متنوعة من الإيداعات القانونية والحسابات الصحفية ، بحجة أن IBM سعت إلى استبدال الآلاف من العمال الأكبر سنًا بأصغر سنًا لمواكبة الشركات المنافسة.

يبدو الآن أن كبار المسؤولين التنفيذيين في IBM شاركوا بشكل مباشر في المناقشات حول الحاجة إلى تقليل نسبة الموظفين الأكبر سنًا في الشركة ، وفي بعض الأحيان ينتقصون من قدرهم بعبارات مثل “dinobabies”.

تظهر مجموعة من الوثائق المختومة سابقًا والتي نشرتها محكمة جزئية أمريكية يوم الجمعة أن المسؤولين التنفيذيين يناقشون خططًا للتخلص التدريجي من الموظفين الأكبر سنًا ويتحسرون على النسبة المئوية المنخفضة نسبيًا من جيل الألفية للشركة.

يبدو أن الوثائق ، التي ظهرت من دعوى قضائية تزعم أن شركة IBM شاركت في جهود استمرت لسنوات لتغيير التكوين العمري لقوتها العاملة ، تقدم أول دليل علني مباشر حول دور قيادة الشركة في هذا الجهد.

قالت شانون ليس ريوردان ، محامية المدعي في القضية: “تكشف هذه الإيداعات عن أن كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة IBM كانوا يخططون بشكل صريح مع بعضهم البعض لطرد العمال الأكبر سنًا من القوى العاملة في IBM من أجل إفساح المجال للموظفين الألفي”.

يمثل Liss-Riordan المئات من موظفي IBM السابقين في دعاوى مماثلة. إنها تسعى للحصول على وضع دعوى جماعية لبعض المطالبات ، على الرغم من أن المحاكم لم تصدق بعد على الفصل.

دافع آدم برات ، المتحدث باسم شركة آي بي إم ، عن ممارسات التوظيف في الشركة. قال: “آي بي إم لم تنخرط أبدًا في تمييز منهجي على أساس السن”. “تم فصل الموظفين بسبب التحولات في ظروف العمل والطلب على مهارات معينة ، وليس بسبب سنهم.”

قال برات إن شركة IBM وظفت أكثر من 10000 شخص تزيد أعمارهم عن 50 عامًا في الولايات المتحدة من 2010 إلى 2020 وأن متوسط ​​عمر القوى العاملة في الولايات المتحدة لشركة IBM كان هو نفسه في كل من تلك السنوات: 48. لن تكشف الشركة عن عدد العاملين الأمريكيين فيها كان خلال تلك الفترة.

وثق مقال نُشر عام 2018 من قبل موقع الويب الاستقصائي غير الربحي ProPublica الاستراتيجية الواضحة للشركة المتمثلة في استبدال العمال الأكبر سنًا بأولئك الأصغر سنًا ، وجادل بأن ذلك جاء نتيجة قرار جيني روميتي ، الرئيس التنفيذي لشركة IBM آنذاك ، للاستيلاء على حصة السوق في مجالات متطورة مثل الخدمات السحابية. ، وتحليلات البيانات الضخمة ، والجوّال ، والأمن ، ووسائل التواصل الاجتماعي. وفقًا لمقالة ProPublica ، التي تستند جزئيًا إلى وثائق التخطيط الداخلية ، اعتقدت شركة IBM أنها بحاجة إلى نسبة أكبر من العمال الأصغر سنًا لاكتساب قوة جذب في هذه المناطق.

في عام 2020 ، أصدرت لجنة تكافؤ فرص العمل ملخصًا للتحقيق في هذه الممارسات في شركة IBM ، والذي وجد أن هناك “رسائل من أعلى إلى أسفل من أعلى الرتب في شركة IBM توجه المديرين إلى الانخراط في نهج صارم لتقليل عدد الرؤساء بشكل كبير من كبار السن. عمال.” ولم تنشر الوكالة علنا ​​أدلة تدعم مزاعمها.

يبدو أن المستندات التي تم الكشف عنها مؤخرًا – والتي تم اقتباسها من رسائل البريد الإلكتروني الداخلية للشركة والتي تم تقديمها في “بيان الحقائق الجوهرية” في الدعوى التي رفعها ليس ريوردان – تؤكد هذه الاستنتاجات وتظهر كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة IBM يؤكدون بشكل خاص على الحاجة إلى تخفيف الرتب. من كبار السن من العمال وتوظيف المزيد من الشباب.

تقول إحدى رسائل البريد الإلكتروني من أحد كبار المديرين التنفيذيين في ذلك الوقت: “ناقشنا حقيقة أن جيل الألفية لدينا يتخلف عن المنافسين”. “البيانات الواردة أدناه حساسة للغاية – لا يمكن مشاركتها – ولكنك تريد التأكد من توفرها لديك. سترى أنه في حين أن شركة Accenture هي 72٪ من جيل الألفية ، فنحن في 42٪ مع مجموعة واسعة والعديد من الوحدات أقل بكثير من هذا المتوسط. يتحدث عن الحاجة إلى توظيف مهنيين في وقت مبكر “.

كان مصطلح “المهنيين الأوائل” هو مصطلح الشركة للدور الذي يتطلب القليل من الخبرة السابقة.

بريد إلكتروني آخر من قبل مسؤول تنفيذي كبير ، يبدو أنه يشير إلى العمال الأكبر سنًا ، يذكر خطة “لتسريع التغيير من خلال دعوة” دينوبابي “(أنواع جديدة) للمغادرة” وجعلهم “كائنات منقرضة”.

تشير رسالة بريد إلكتروني ثالثة إلى “القوى العاملة الأمومية المؤرخة في IBM” ، في إشارة واضحة إلى النساء الأكبر سناً ، وتقول ، “هذا ما يجب تغييره. إنهم حقًا لا يفهمون التواصل الاجتماعي أو المشاركة. ليسوا مواطنين رقميين. تهديد حقيقي لنا “.

قال برات إن بعض العبارات في رسائل البريد الإلكتروني “لا تتفق مع احترام شركة IBM لموظفيها” و “لا تعكس ممارسات الشركة أو سياساتها”. يقوم بيان الحقائق الجوهرية بتنقيح أسماء مؤلفي رسائل البريد الإلكتروني لكنه يشير إلى أنهم تركوا الشركة في عام 2020.

تؤكد كل من الإيداعات القانونية السابقة والمستندات التي تم الكشف عنها حديثًا أن شركة IBM سعت إلى توظيف حوالي 25000 عامل لديهم خبرة قليلة في العادة خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. في الوقت نفسه ، خلص عدد مماثل من كبار السن من العمال من غير جيل الألفية إلى التخلي عن فقرة في إحدى الوثائق التي تم الكشف عنها حديثًا ، وهو حكم في تحكيم خاص بدأه موظف سابق في شركة IBM.

وبالمثل ، وجدت رسالة EEOC التي تلخص تحقيقها في شركة IBM أن العمال الأكبر سنًا يشكلون أكثر من 85٪ من المجموعة التي اعتبرتها الشركة مرشحين لتسريح العمال ، على الرغم من أن الوكالة لم تحدد ما تعتبره “أكبر سناً”.

تشير المستندات التي تم الكشف عنها حديثًا إلى أن شركة IBM سعت إلى تنفيذ استراتيجيتها بعدة طرق ، بما في ذلك سياسة أنه لا يمكن تضمين “تعيين محترف مبكر” في التسريح الجماعي في أول 12 شهرًا للموظف في الشركة. تنص رسالة بريد إلكتروني داخلية: “نحن لا نحرز تقدمًا نحتاج إلى تحقيقه من الناحية الديموغرافية ، ونبدد استثمارنا في اكتساب المواهب والتدريب”.

وتجادل الدعوى أيضًا بأن شركة IBM سعت إلى القضاء على العمال الأكبر سنًا من خلال مطالبتهم بالانتقال إلى جزء مختلف من البلاد للاحتفاظ بوظائفهم ، على افتراض أن معظمهم سيرفضون الانتقال. ذكرت إحدى رسائل البريد الإلكتروني الداخلية أن “معدل قبول إعادة التوطين النموذجي هو 8-10٪” ، بينما قال آخر إن الشركة ستحتاج إلى العثور على عمل لأولئك الذين وافقوا ، مما يشير إلى عدم وجود مبرر تجاري لمطالبة الموظفين بالانتقال.

وبينما سُمح رسميًا لموظفي IBM المعينين لتسريح العمال بالتقدم لوظائف مفتوحة داخل الشركة ، تشير أدلة أخرى مدرجة في الكشف الجديد إلى أن الشركة لم تشجع المديرين على توظيفهم. على سبيل المثال ، وفقًا لبيان الحقائق الجوهرية ، كان على المديرين طلب الموافقة من المقر الرئيسي للشركة إذا أرادوا المضي قدمًا في التعيين.

يبدو أن العديد من المدعين في دعوى منفصلة رفعتها ليس-ريوردان كانوا الطرف المتلقي لهذه الممارسات. أحدهم ، إدفين روسيس ، انضم إلى شركة IBM في 2003 وعمل “كمدير حلول”. أبلغته الشركة في مارس 2018 أنه سيتم تسريحه في غضون بضعة أشهر. وفقًا لشكواه القانونية ، تقدم روسيس بخمسة مناصب داخلية بعد أن علم بإقالة منصبه الوشيك لكنه لم يسمع شيئًا ردًا على أي من طلباته.

قال برات إن جهود الشركة لحماية التعيينات الأخيرة من تسريح العمال ، بالإضافة إلى نهجها في نقل العمال ، كانت عمياء وأن العديد من العمال المعينين لتسريح العمال حصلوا على وظائف جديدة مع IBM.

حددت قصة ProPublica من عام 2018 الموظفين في مواقف مماثلة وغيرهم ممن طُلب منهم الانتقال خارج الولاية وقرروا ترك الشركة بدلاً من ذلك.

واجهت الشركة دعاوى أخرى تتعلق بالتمييز على أساس السن ، بما في ذلك دعوى قضائية تم رفعها في محكمة فيدرالية اتهم فيها المدعون الشركة بالتخلي عن أعداد كبيرة من جيل طفرة المواليد لأنهم “أقل ابتكارًا وبصورة عامة بعيدون عن العلامة التجارية لشركة IBM وعملائها وأهدافها”. تمت تسوية القضية في عام 2017 ، وفقًا لـ ProPublica.

في عام 2004 ، وافقت الشركة على دفع أكثر من 300 مليون دولار للتسوية مع الموظفين الذين جادلوا بأن قرارها في التسعينيات لاستبدال خطة المعاشات التقاعدية التقليدية بخطة تتضمن بعض ميزات 401 (ك) يشكل تمييزًا على أساس السن.

يحظر قانون التمييز على أساس السن في التوظيف الفيدرالي التمييز ضد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 40 عامًا أو أكثر في التعيين والتوظيف على أساس سنهم ، مع استثناءات محدودة.

يتطلب القانون أيضًا من الشركات الكشف عن سن ومناصب جميع الأشخاص داخل مجموعة أو إدارة يتم تسريحهم ، وكذلك أولئك الذين يتم الاحتفاظ بهم ، قبل أن يتنازل العامل عن الحق في رفع دعوى بسبب التمييز على أساس السن. تطلب الشركات عادةً مثل هذه التنازلات قبل منح حزم إنهاء الخدمة للعمال.

لكن IBM توقفت عن مطالبة العمال الذين تلقوا حزم إنهاء الخدمة بالتنازل عن حقهم في رفع دعوى ابتداء من عام 2014 ، مما سمح لها بالتوقف عن تقديم معلومات حول عمر ومناصب العمال المتضررين من التسريح الجماعي للعمال.

بدلاً من ذلك ، طلبت شركة IBM من العمال الذين يتلقون حزمة إنهاء الخدمة تقديم أي دعاوى تمييز بشكل فردي في التحكيم – وهو نظام عدالة خاص غالبًا ما تفضله الشركات والمدعى عليهم الأقوياء. قال برات إن التغيير تم إجراؤه لحماية خصوصية العمال بشكل أفضل.

بينما احتفظ بعض الموظفين السابقين بقدرتهم على مقاضاة شركة IBM في المحكمة من خلال رفض حزمة إنهاء الخدمة ، وافق العديد من الموظفين السابقين على الحزمة ، مطالبتهم برفع دعاوى في التحكيم. ليس-ريوردان ، الذي يترشح لمنصب النائب العام في ماساتشوستس ، يمثل الموظفين في كلتا الحالتين.

كانت المسألة القانونية المعينة التي دفعت إلى الإفراج عن المستندات في المحكمة الفيدرالية عبارة عن اقتراح من أحد المدعين الذين وقع زوجهم الراحل اتفاقًا يتطلب التحكيم والذي سعت شركة IBM بعد ذلك إلى منعه.

جادلت شركة IBM بأن المدعي سعى لمتابعة الدعوى في التحكيم بعد انقضاء النافذة الخاصة بذلك وأن بعض الأدلة التي سعى المدعي إلى تقديمها كانت سرية بموجب اتفاق التحكيم. وجادل المدعي بأن تلك الأحكام من اتفاق التحكيم غير قابلة للتنفيذ.

القاضي في القضية ، لويس ج. ليمان ، لم يبت بعد في مزايا تلك الحجة. لكن في كانون الثاني (يناير) ، قضى ليمان بضرورة إتاحة الوثائق الخاصة بالقضية ، بما في ذلك بيان الحقائق المادية ، للجمهور.