وجد أن الحيتان الزرقاء تبتلع 10 ملايين قطعة بلاستيكية دقيقة يوميًا

قدم باحثون يوم الثلاثاء تقديرًا لكمية المواد البلاستيكية الدقيقة التي تناولتها ثلاثة أنواع من حيتان البالين – الزرقاء والزعانف والحدباء – قبالة ساحل المحيط الهادئ بالولايات المتحدة ، حيث أوضحوا بالتفصيل مشكلة تثير مخاوف صحية غير مؤكدة لهذه الثدييات البحرية.

مثل حيتان البالين ، فإن هذه الأنواع هي مغذيات بالترشيح. إنها تفرز الطعام – القشريات الشبيهة بالروبيان وتسمى الكريل والفرائس الصغيرة الأخرى – من مياه البحر باستخدام أطباق بالين في الفم مصنوعة من الكيراتين ، وهي المادة الموجودة في أظافر الناس.

ووفقًا للدراسة ، قد تبتلع الحيتان الزرقاء ما يقرب من 10 ملايين قطعة بلاستيكية دقيقة يوميًا ، أو ما يصل إلى 95 رطلاً (43.5 كجم) من البلاستيك. بالنسبة للحيتان ذات الزعانف ، التي تعتبر فريستها الرئيسية أيضًا الكريل ، يقدر العدد اليومي بحوالي 6 ملايين قطعة بلاستيكية دقيقة ، أو ما يصل إلى 57 رطلاً من البلاستيك.

تتخصص بعض الحيتان الحدباء في الكريل والبعض الآخر يفضل تناول الأسماك الصغيرة. وفقًا للدراسة ، قد تستوعب حيوانات الحدباء التي تفضل الكريل حوالي 4 ملايين قطعة بلاستيكية دقيقة (تصل إلى 38 رطلاً من البلاستيك) يوميًا ، في حين أن أولئك الذين يفضلون الأسماك قد يأخذون كمية أقل بكثير ، حوالي 200000 قطعة (ما يصل إلى بضعة أرطال من البلاستيك). بلاستيك).

قال عالم الأحياء البحرية بجامعة ستانفورد ، ماثيو سافوكا ، وهو مؤلف مشارك في الدراسة المنشورة في مجلة Nature Communications: “في المياه الملوثة بشكل معتدل قبالة الساحل الغربي للولايات المتحدة ، ربما لا تزال حيتان البالين تبتلع ملايين المواد البلاستيكية الدقيقة والألياف الدقيقة يوميًا”.

وأضاف سافوكا: “وجدنا أيضًا أن الغالبية العظمى – 99٪ – ينتقلون عن طريق فرائسهم التي سبق أن ابتلعت البلاستيك وليس من المياه التي تصفيتها”.

أوضحت الدراسة كيف يمكن أن تكون حيتان البالين في خطر مرتفع لابتلاع المواد البلاستيكية الدقيقة نتيجة لطريقة تغذيتها وكمية طعامها وتداخل بيئتها مع المناطق الملوثة مثل تيار كاليفورنيا الذي يتدفق جنوبًا على طول غرب أمريكا الشمالية. ساحل.

يمكن أن يصل طول الحيتان الزرقاء إلى حوالي 100 قدم (30 مترًا) كحد أقصى ، والحيتان ذات الزعانف حوالي 80 قدمًا (24 مترًا) والحيتان الحدباء حوالي 50 قدمًا (15 مترًا).

قدر الباحثون الابتلاع اليومي للبلاستيك الدقيق من خلال فحص سلوك البحث عن الطعام لـ 126 حوتًا أزرق و 65 حوتًا حدبًا و 29 حوتًا زعنفيًا باستخدام قياسات من أجهزة العلامات الإلكترونية التي تم شفطها إلى ظهر الحيوان ، مع كاميرا وميكروفون ومحدد GPS وأداة يمكنها تتبع الحركة.

ثم أخذوا في الحسبان تركيزات اللدائن الدقيقة في تيار كاليفورنيا.

كما أظهرت دراسة نُشرت العام الماضي استنادًا إلى نفس الحيتان قبالة الساحل الغربي للولايات المتحدة ، أن الحيتان الزرقاء تأكل حوالي 10-20 طنًا من الكريل يوميًا ، بينما تأكل الحيتان ذات الزعانف 6-12 طنًا من الكريل وتأكل الحيتان الحدباء 5-10 أطنان من الكريل. أو 2-3 طن من الأسماك.

وجدت الدراسة الجديدة أن الحيتان تتغذى بشكل أساسي على أعماق تتراوح بين 165 و 820 قدمًا (50-250 مترًا) ، متزامنة مع أعلى تركيزات البلاستيك الدقيقة المقاسة في النظام البيئي للمحيطات المفتوحة.

اللدائن الدقيقة عبارة عن جزيئات من الحطام البلاستيكي – يبلغ طولها أقل من 5 مم (0.2 بوصة) – ناشئة عن التخلص من مختلف المنتجات الاستهلاكية والنفايات الصناعية وتحللها ، مع تزايد تركيزاتها في المحيطات في العقود الأخيرة. الآثار الصحية المحتملة على الحيتان من تناوله ليست مفهومة جيدًا.

“على الرغم من أن هذا لم يكن محور دراستنا ، فقد أظهرت أبحاث أخرى أنه إذا كانت المواد البلاستيكية صغيرة بما يكفي ، فيمكنها عبور جدار الأمعاء والوصول إلى الأعضاء الداخلية ، على الرغم من أن الآثار طويلة المدى لا تزال غير واضحة. قال عالم الأحياء البحرية شيريل كاهاني روثرت من جامعة ولاية كاليفورنيا ، فوليرتون ، المؤلف الرئيسي للدراسة ، “يمكن للبلاستيك أيضًا إطلاق مواد كيميائية تؤدي إلى اختلال الغدد الصماء”.